El buen café

África es la cuna del café y a día de hoy sigue ocupando un lugar preferente en la producción mundial en términos de calidad y cantidad, a pesar de la competencia de Asia o América Latina. En cifras, hablamos de una producción de cerca de 15 millones de sacos anuales y de un 13,6% del total mundial.

Los principales países productores de África son Etiopía, Uganda, Costa de Marfil, Tanzania, Kenia, Camerún y República Democrática del Congo. El 15% de las importaciones españolas proceden directamente de África.

El café de África proviene mayoritariamente del trabajo de pequeños productores. Dueños de pequeñas parcelas, el volumen por productor no es muy grande por lo que deben diversificar la producción con otros cultivos, como el banano, cuya sombra da al café una mayor calidad. Los pequeños productores africanos trabajan de manera organizada en cooperativas de primer y segundo nivel. Trabajar unidos dentro de estructuras organizativas sólidas les beneficia en términos de fijación de precios, acceso a los mercados internacionales y formación. Una parte de estos beneficios provienen de su participación dentro del mercado de Comercio Justo, donde venden parte de su producción, en el que prima unas relaciones comerciales directas entre pequeños productores y organizaciones alternativas y empresas certificadas. También venden café convencional y desde hace algún tiempo algunas cooperativas venden café torrefacto para el consumo nacional.

Tanzania

Tanzania es el cuarto país africano con mayor producción de café. De sus 917.000 sacos producidos en el año 2006, el 90% proviene del trabajo de pequeños productores y sus familias y el resto se produce en fincas.

En Tanzania los pequeños productores están organizados dentro de un sistema de sociedades primarias a las que se unen pequeños campesinos que, a su vez, se asocian en uniones de cooperativas regionales. Las tres cooperativas más representativas y que comercializan la mayoría del café de Tanzania son Kagera Cooperative Union (KCU), Kilimanjaro Native Cooperative Union (KNCU) y Karagwe District Co-operative Union (KDCU).

Kagera Cooperative Union (KCU)

KCU se encuentra en la región de Kagera, al noroeste de Tanzania y cubre los distritos de Bukoba y Muleba. Cuenta con 124 sociedades primarias y 60.000 socios que producen entre un 25% y un 50% del café de la zona, principalmente de la variedad robusta.

Con un volumen total anual de 8.000 toneladas, KCU es líder de ventas de café de Comercio Justo en la región, aunque uno de sus retos sigue siendo aumentar el volumen y abrir nuevos mercados. www.kcu-tz.com

Kilimanjaro Native Cooperative Union (KNCU)

KNCU es la cooperativa de café más antigua de Tanzania y se encuentra ubicada a los pies del Kilimanjaro, la montaña más alta de África. Formada por 67 sociedades primarias, los casi 60.000 pequeños productores miembros cultivan la variedad arábica.

Aparte de café convencional, KNCU vende al mercado de Comercio Justo. En la cosecha 2004/05 vendió más de 370 toneladas de café a mercados de Europa y Estados Unidos.

Karagwe District Co-operative Union (KDCU)

Constituida por 67 sociedades primarias, sus más de 40.000 asociados cultivan su café en el distrito de Karagwe, uno de los cinco que forman la región de Kagera. Se cultiva también la variedad robusta y un poco de arábica, así como otros productos como sorgho o maíz.